日本元明天皇和同年间发现铜矿，公元708年开始仿照中国铸造方孔圆钱。此后，也铸造了大量的椭圆形和方形的钱币。从708年到村上天皇天德二年这250年间，铸造了十二种年号钱，总称“日本皇朝十二钱”；由于年代久远，铸造量小，比较珍稀。由于日本和中国贸易往来频繁，日本仿制中国宋朝、明朝的钱币很多。常见的有“祥符元宝”，元丰通宝，洪武通宝、永乐通宝等等。日本国民不仅收藏本国钱币，而且大量收藏研究中国古代钱币，日本人研究中国钱币著作编辑的泉谱，对中国古泉研究都具有极大的参考价值。近些年来日本古钱币在中国大量发现。
